6500萬年前小行星撞擊地球導致恐龍滅絕,科學家認為如果有預警機制將避免滅絕事件的發生。9月12日據外媒報道,今年晚些時候,美國宇航局(NASA)將啟動一項任務,以演練如何讓未來可能撞擊地球的小行星偏離軌道,防止地球毀滅。
這項任務名為“雙小行星重定向測試”(DART),無人飛船計劃最早于11月24日(最晚2022年2月)發射,并將花費1年時間到達目標——Dimorphos。這顆小行星的體積約與一個標準體育場相當,圍繞著名為Didymos的更大小行星運行。NASA計劃用汽車大小、重約330千克的DART飛船以每秒6.5公里的速度撞擊Didymos,使其圍繞Didymos旋轉近12小時的軌道時間改變幾分鐘。五年后,歐洲航天局Hera任務飛船將抵達現場,檢查任務是否成功。
“我們這樣做是為了有能力防止一場真正的災難。”NASA DART項目科學家湯姆·斯塔特勒如此說。
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